En aparté (Interview): Bob Layton plus fort que Tony Stark

En parallèle à la sortie d’Iron Man 2 au cinéma, j’ai eu un petit entretien avec la légende Bob Layton, qui a ré-inventé l’homme d’acier avec son collègue David Michelinie faisant du personnage une des BD les plus vendue chez Marvel. Bob est au centre de plusieurs projets BD, Cinéma et Télé et il nous en parle au travers de ce petit entretien. (bio complète)

Je tiens d’ailleurs à le remercier pour avoir joué le jeu de mes 7 questions et j’espère que vous apprécierez autant que moi cet entretien.

Lex: Depuis quelques années, nous avons vu plusieurs films de super héros et de nombreux projets sont annoncés (Thor, Avengers, X-Men, Batman, etc.). Comment expliquez-vous l’énorme succès d’Iron Man et des films de super héros?

Bob Layton: L’industrie du cinéma fait revivre le genre des super héros et démontre qu’il y a une véritable attente du public pour ce genre de divertissement. Dans la nouvelle génération de producteurs Hollywoodiens, il y a beaucoup d’anciens fans de comics. C’est une des raisons majeures, pour laquelle nous voyons autant de comics adaptés au cinéma, aujourd’hui. En cherchant à retrouver « la magie » de leur jeunesse, ces producteurs ont développés un nouveau moyen de création pour les comics – en faisant faire un retour aux sources à leurs héros préférés. Il est important de rappeler que la plupart des personnes impliquées dans des films comme Iron-Man ou Spider-Man sont de grands fans, de la première heure.
Ce sont des réalisateurs comme Jon Favreau et Sam Raimi qui permettent à la magie d’opérer. Leur implication dans le processus de création et leur habilité à inspirer leurs équipes sont les éléments déterminant qui différencient les mauvais films des productions de premier ordre.

Lex: Quel est votre rôle dans la franchise Iron-Man? S’ils venaient à baser une hypothétique suite d’Iron-Man, sur votre histoire « Demon in a Bottle », à quel point seriez vous impliqué dans le développement du film?

Bob Layton: J’étais sur le tournage d’Iron-Man 2 et j’ai eu l’opportunité d’échanger des idées avec Favreau et Robert Downey Jr. Ils m’ont aussi invité sur scène, avec eux, pendant la présentation d’Iron-Man 2 au Comic Con de San Diego 2009, pour parler de mon travail.
J’ai été récemment invité avec de nombreuses célébrités, à participer, au lancement d’Iron-Man 2 à Los Angeles.

Pendant le tournage, Jon, Robert et moi avons discuté de la relation entre Tony (Stark) et Rhodey (James Rhodes/War Machine) et combien le conflit de cet épisode allait affecter leurs relations. Ils voulaient tout deux, rester fidèle à la relation que David et moi avions créée entre ces deux personnages.
J’ai également longuement discuté avec le scénariste Justin Theroux et Sam Rockwell, sur les changements effectués sur le personnage Justin Hammer. Je comprends leur décision de modifier le personnage, pour les besoins de l’histoire qu’ils voulaient raconter. J’ai eu la chance d’être pas mal impliqué sur la franchise Iron-Man.

J’aimerais avoir un rôle plus important dans la conception du prochain film. Downey m’a dit sur le tournage, qu’il aimerait développer certains aspects de l’histoire « Demon in a Bottle » dans Iron-Man 3, mais reste à savoir si c’est ce qui va se passer.

Lex: De plus en plus de BDs sont adaptées au cinema (Iron Man, etc.) et à la television, sous forme de série (like Walking Dead). Et il y a beaucoup de rumeurs autour de vos projets, allons nous voir des projets cinéma/télé mettant en scènes des personnages de Future Comics? Va-t-il y avoir une série télé sur « Colony »?

Bob Layton: Industry Entertainment, avance sur le développement de ma BD Colony en tant que série Télé. Ils ont engagés deux scénaristes accomplis, Andy Burg et Matthew Carnahan pour développer le projet. Au début, il était question d’en faire un film, mais Matt et Andy ont décidé qu’ils voulaient en faire une série télé. Le plan consiste à démarcher les chaînes de télé en mai.

Pendant ce temps, Michelinie et moi travaillons avec le scénariste/producteur anglais, Andy Briggs, qui développe en ce moment, Deathmask en film.
David Michelinie et moi avons créé un nouveau projet pour Hollywood, appelé, « Shambler », produit par Anne Marie Gillen et Maury Rogow. Shambler est un projet d’horreur/comédie, un peu dans le style de Zombieland. D’ailleurs le site du film Shambler est déjà en ligne à : www.shamblerthemovie.com

C’est un film dont le concept a été crée par David et moi. Nous avons écrit une histoire approfondie et nous serons également producteur exécutifs. Avec Anne Marie et Maury, nous avons engagé Steve Barr pour écrire un premier jet du scénario final. Nous espérons commencer à tourner cet été.

J’ai également écrit mon premier scénario de film en solo, un thriller de science-fiction appelé, « Rencontre à Amalthea ». Je travaille avec le réalisateur/producteur Michael Olmos et son père Edward James Olmos, pour porter ce projet sur grand écran.
Pour l’instant, Michael réalise le film « Little treasure » avec Forest Whitaker. Si tout va bien, « Rencontre à Amalthea » sera le prochain film sur la liste de Michael et son père.

Comme tu peux l’imaginer, je suis très satisfait par la tournure que prennent les evenements.

Lex: Marvel a annoncé qu’ils se séparaient de Diamond aux USA (Distributeur exclusif des BDs Marvel). Pensez vous que cela va changer la manière dont sont distribués les comics? Cela permettra, peut être, à des enterprises comme Future Comics de procéder de manière différente?

Bob Layton: Je n’ai aucun doute sur le fait que Disney apportera un modèle de distribution différent pour Marvel.

Ce n’est un secret pour personne que le système de distribution de comics est un monopole, cependant personne n’a les couilles de l’appeler comme ça! Le secteur doit trouver de nouveaux axes de développement pour survivre – de la distribution au petit magasin de BDs du coin de la rue.

Un grand nombre de magasin de BDs aux États-Unis sont miteux, mal géré et proche d’un Sex Shop. L’industrie de la BD à besoin de lieu facilement accessible où les jeunes peuvent acheter leurs comics. L’industrie doit penser aux kiosques à journaux dans les grands magasins, les cinémas et des lieux similaires pour vendre leurs BDs et autres produits dérivés. Des endroits passant dans un environnement sain et attractif. J’ai toujours souhaité que l’industrie de la BD soit confiée à de meilleurs hommes d’affaires. Disney devrait être capable de créer de nouveaux axes de développement là où Marvel n’avait pas réussi avant.

J’ai discuté avec plusieurs éditeurs indépendants qui explorent de nouveaux canaux de distributions.

Le développement de Future Comics c’est fait avec l’idée que si on n’avait pas à passer par Diamond, nos BDs n’auraient pas besoin de générer d’énormes ventes pour être rentables. Mais malheureusement, tout ce que nous avons proposé n’était pas suffisant pour faire bougé le cul des revendeurs et encouragé un changement dans le mode distribution. De plus, nous avons découvert que plus de 50% des magasins de BDs américain n’était pas connecté à Internet en 2002.

J’ai été très étonné car j’ai toujours pensé que tous les propriétaires de magasin de BDs étaient des cyber-geeks! (LOL!)

Mais, je continue à penser que le business modèle est solide et qu’un jour, quelqu’un continuera ce que nous avons commencé avec le concept d’auto distribution.

Lex: Nous sommes clairement en plein dans l’ère d’Internet et de la BD digitale. Une des objections majeurs était la portabilité et le fait que nous ne pouvions pas lire nos BDs partout où on le souhaitait y compris dans nos toilettes . Mais, aujourd’hui avec des outils comme l’iPod ou l’iPad, il semble que ce ne soit plus un problème. Pensez-vous que cela va changer notre manière de lire les comics et de ce fait changer la manière dont on les produits?

Bob Layton: Absolument! En fait mon partenaire et ancien éditeur à Future Comics, Skip Farrell et moi-même sommes en train de négocier pour mettre Colony et la collection complète de Future Comics sur iPad. Nous avons longtemps attendus que la technologie nous donne la possibilité d’outre-passer le fascicule de 22 pages et je pense que l’iPad est un premier pas dans cette direction. Les BDs électroniques vont changer l’industrie de la BD de la même manière dont les MP3 et iTunes ont changé l’industrie de la musique. Cela va changer la manière de distribuer les comics.

Lex: Vous avez dit, rêver de faire quelque chose qui éduquerais les gens. Pensiez-vous à quelque chose en particulier? Pouvons-nous imaginer les professeurs enseignant aux étudiants avec des BDs? Que pensez-vous d’enseigner comment travailler dans l’industrie de la BDs, comme une sorte de Master de la BD similaire à un master en marketing?

Bob Layton: Tout est possible. Je pense que tu fais référence à mon désire d’enseigner à de nouveau talents. Peut être que je peux mettre mon savoir à disposition au travers d’une application iPad?

Lex: Avez-vous des conseils pour les personnes qui désirent ce lancer dans la BDs?

Bob Layton: Payez vos factures à temps!